6월 3일 실시되는 전국동시지방선거를 앞두고 충남 예산군의원 ‘라’선거구(덕산·봉산·고덕·신암) 공천이 마무리되며 본선 구도가 점차 윤곽을 드러내고 있다.

국민의힘은 14일 박종국 씨를 해당 선거구 공천자로 확정했다고 밝혔다. 박종국 예비후보는 당내 경선을 거쳐 공천을 받았으며, 이번이 세 번째 도전이다.

박 예비후보는 “지역을 대표해 출마하게 된 만큼 책임감을 갖고 임하겠다”며 “군민의 목소리를 가까이에서 듣고, 현장에서 문제를 파악해 정책으로 연결하는 의정활동을 하겠다”고 밝혔다.

이어 “군의원은 단순한 자리가 아니라 군민의 삶과 직결된 역할”이라며 “행정에 대해서는 필요한 견제를 하고, 지역 발전을 위한 사안에는 협력하는 균형 있는 의정활동을 하겠다”고 말했다.

지역 현안에 대한 인식도 밝혔다. 그는 “예산군은 인구 감소와 지역 간 발전 격차 등 구조적인 과제를 안고 있다”며 “특정 지역에 편중되지 않도록 균형 있는 발전 방향을 검토하고, 어르신·청년·아동 등 다양한 계층을 고려한 정책을 준비해 나가겠다”고 설명했다.

또 “지역 여건을 고려한 현실적인 정책 접근이 중요하다”며 “덕산온천을 비롯한 지역 자원과 생활 기반을 활용한 지역경제 활성화 방안도 함께 살펴보겠다”고 덧붙였다.

박 예비후보는 예산 출신으로 육군3사관학교를 졸업한 뒤 군 복무를 마쳤으며, 이후 시인으로 활동해왔다. 현재 법무부법무보호위원 예산군회장을 맡아 출소 예정자들의 사회 적응을 돕는 활동에도 참여하고 있다.

이와 함께 6·25전쟁 당시 인천상륙작전과 연계된 작전으로 알려진 ‘장사리 전투’를 소재로 한 영화 제작 과정에서 관련 활동에 참여한 것으로 전해졌다.

행정 분야에 대한 이해를 높이기 위해 행정학 박사 학위를 취득하는 등 정책 역량을 준비해 온 점도 눈에 띈다. 박 예비후보는 “지역 현안을 면밀히 살피고 실행 가능한 정책으로 이어지도록 하는 데 집중하겠다”고 밝혔다.

한편, 박 예비후보는 향후 선거관리위원회에 후보 등록을 마친 뒤 본격적인 선거운동에 돌입할 예정이다. 각 정당의 공천이 마무리되면서 예산군의원 선거 역시 본격적인 경쟁 국면에 들어설 것으로 보인다.